２、３日に行われた第９８回箱根駅伝で、ここ数年顕著だった厚底シューズの「ナイキ１強」の構図が変化した。前回大会は出場２１０選手のうち約９５％の２０１人がナイキ社のシューズを履いたが、今回は約７３％の１５４人。中でもアディダスと国内メーカーのアシックスが巻き返した。ナイキが火をつけた厚底ブームに各社が追随し、開発競争も激化している。
カーボンプレート入りの厚底シューズは２０１７年にナイキが発売。世界中で着用選手が長距離種目の好記録をマークし、国内でも広く浸透した。アシックスは２０年１月から「長距離の頂点を取り戻しに行く」を社内での合言葉に、厚底プロジェクトを開始したが、前回の箱根では着用選手がゼロとなっていた。
同社開発担当の竹村周平さん（４３）は「厚底主流の中、弊社のシェアは厳しいものがあった。新たに契約を結びたい選手との交渉の席では、『勝てる商品を用意して』と言われたこともあった」と明かす。
国内外の選手の意見を基に昨春販売した「メタスピード」シリーズは、昨年２月のびわ湖毎日マラソンで川内優輝選手（あいおいニッセイ同和損保）が自己記録を８年ぶりに更新する２時間７分２７秒を出して注目され、今回の箱根では約１１％の２４人が着用した。竹村さんは「一歩一歩、（ナイキとの）差を埋めてきている」と手応えを語る。
今大会ではアディダスが昨年発売開始した新モデルも約１３％の２８人が使用。ミズノは２人、ニューバランス、プーマが各１人だった。シューズアドバイザーの藤原岳久さんは「以前の長距離選手のシューズは、薄くて軽いが常識だったが今は厚底が常識。これからは、個々の特徴にあった厚底を選ぶ時代になるのではないか」と話している。
厚底シューズ「戦国時代」へ…箱根駅伝、ナイキ１強に変化 - 読売新聞オンライン
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